[교육]컴퓨터학과를 전공으로 선택해 대학생활을 시작하는 이들에게(220203)

(출처: picpedia)

우쥔의 책 <어떻게 살아야 할지 막막한 너에게> 후반부에 구체적으로 고등학생과 대학생들에게 도움이 될 만한 조언이 있습니다. 그중에 인공지능과 빅데이터가 강조되면서 컴퓨터 관련 전공을 선택한 대학생들에게 희망을 주는 글이 있어 별도로 인용합니다. 

더구나 저자 자신이 칭화대학교에서 컴퓨터를 전공하고 구글과 텐센트에서 실무를 경험했던 이력을 가지고 있어 그의 조언과 통찰은 좋은 멘토의 역할을 한다고 생각됩니다. 아래에 인용한 글이 절대적인 것은 아니지만 아버지로서 딸에게 전하는 진지한 조언이기에 또 다른 아들 딸들에게도 지침이 될 수 있습니다. 

특히 컴퓨터 과학이 유망하지만 데이터를 잘 활용하기 위한 통계학 학위를 권하는 부분은 특히 참고해야 할 부분입니다. 기업에서도 생산이나 품질관리를 위해 수많은 데이터를 추출하고 분석해서 유의미한 결과를 도출하는 일을 반복해서 엔지니어들이 하고 있습니다. 자신의 전공과 함께 통계학에 대한 학위가 있다면 더욱더 효과적인 통계분석이 가능할 것입니다. 컴퓨터 전공이 전부가 아니라 데이터를 잘 활용해서 더욱 유용한 결과를 도출하는 과정이 중요합니다. 그래서 통계학 학위를 추천하는 우쥔의 의견에 동의합니다. 아래는 그의 책에서 인용했습니다. 

 

 

먼저 앞으로 몇십 년 동안 컴퓨터 과학은 굉장히 유망한 산업이 될거야. 현재 인류는 4차 산업혁명이라는 중요한 길목에 서 있어. 그동안 증기기관을 핵심으로 한 1차 산업혁명, 전기를 핵심으로 한 2차 산업혁명, 컴퓨터를 핵심으로 한 3차 정보혁명을 거쳤고 이제 빅데이터와 인공지능을 핵심으로 한 스마트혁명을 앞두고 있단다. 얼마 전 구글의 알파고가 천재 바둑 기사 이세돌 9단과 겨뤄 승리를 거뒀어. 인공지능 시대가 성큼 다가왔다는 것을 알 수 있게 해 준 사건이었지.

앞으로 거의 모든 산업이 인공지능으로 말미암아 변화하면서 수많은 사람들이 기존의 일자리를 잃게 될 거야. 하지만 이러한 상황은 인공지능 기계를 개발하는 사람들에게는 큰 기회가 될 거야. MIT는 미국에서 가장 먼저 인공지능 연구를 시작한 학교야. MIT의 컴퓨터 과학 및 인공지능 연구소인 CSAIL에는 세계 일류의 전문가들이 인류의 생활을 바꿔줄 중대한 발명을 하고 있어. 그래서 네가 받은 교육에 대해서는 걱정이 없단다. 

다음으로 네게 알려주고 싶은 것은 인공지능은 사람의 지능과 본질적으로 다르다는 거야. 컴퓨터는 빅데이터와 컴퓨팅 기술로 지능 문제를 해결해. 예를 들면 알파고 같은 경우 실제로 바둑을 둘 수 있는 능력이 있는 것이 아니라 컴퓨팅 기술을 이용하는 것이지. 물론 알파고의 컴퓨팅은 수십만 번의 대국 데이터를 전제로 한 거란다. 지난 20년 동안은 데이터를 많이 수집하면 할수록 컴퓨터를 더 똑똑하게 만들 수 있었어. 하지만 앞으로는 얼마나 많은 정보를 가지고 있는가가 아닌 어떻게 분류하고 활용하는가가 관건이 될 거야. 그러니 너도 나중에 기회가 된다면 통계학 학위를 따는 것도 고려해 보렴. 앞으로는 훌륭한 컴퓨터 과학자나 엔지니어가 되려면 통계학과 데이터 처리방법을 잘 알아야 하거든. 

마지막으로 하고 싶은 이야기는 비록 컴퓨터 과학이 과학의 범주 안에 속하기는 하지만 수학, 물리학, 화학과는 큰 차이가 있어. 그래서 컴퓨터 과학 지식을 습득하려면 실천이 아주 중요하단다. 선 마이크로시스템의 창업자 빌 조이 Bill Joy는 최고의 컴퓨터 과학자 중 한 사람이고 혼자서 Solaris 운영체계의 원형을 만들었어. 조이는 미시간대학교에서 컴퓨터를 공부할 때 매일 실험실에서 프로그램을 만들었다고 해. 거의 매일 실험실에서 밤을 새고 해가 뜨기 시작할 무렵이 되어서야 기숙사로 돌아갔지. 물론 너더러 밤을 새라고 말하는 건 아니야. 다만 그를 통해 컴퓨터 과학을 공부하는 사람에게 실천이 얼마나 중요한지 생각해 봤으면 해. 

한동안 공부를 해 보고 여전히 컴퓨터 과학이라는 전공에 흥미가 있고 내용을 이해하는 데 어려움이 없다면 계속 이 전공을 공부해도 괜찮을 것 같구나. 하지만 생각이 바뀐다고 해도 아무 문제 없어. 그때는 네가 좋아하는 전공을 다시 찾으면 돼. 다행히 MIT에서는 이런 면에서 학생들에게 큰 자유를 주는 편이란다. 앞으로는 어떤 산업이든 생명주기가 인류의 수명보다 훨씬 짧아질 것이고, 그래서 한 사람이 여러 전공을 갖는 것도 아주 정상적인 일이 될 거야. 네가 뛰어난 학습 능력과 문제 해결 능력을 갖추고 있다면 어떤 분야에서 일을 하든 훌륭하게 해낼 거야. 아빠는 너를 믿는단다. - <어떻게 살아야 할지 막막한 너에게> by 우쥔 中 (275~277페이지)