[365]세상을 바꾼 십대 잭 안드라카 이야기_과학과 수학을 좋아한 청소년 췌장암 진단기술 개발

사내 시스템에서 우연히 '잭 안드라카'라는 이름을 접했다. 독특한 이름의 이 청소년(현재는 청년)이 췌장암을 간단하게 진단할 수 있는 방법을 개발했다. 혁명을 주도하고 부를 가진 스티브 잡스도 어쩔 수 없이 죽음을 맞이할 수밖에 없는 병 '췌장암'은 사망률이 높지만 조기 진단을 할 수 있으면 예방할 수 있다고 하니 기술의 의미는 크다. 

부모님은 인생이란 거대한 퍼즐과도 같다고 믿으셨고, 그 가르침을 받고 자란 우리는 늘 무한한 수수께끼를 발견하는 일을 즐겼다.-19페이지

"네가 정말 좋아서 할 수 있는 일을 찾아야 해, 잭." 엄마가 즐겨하시던 말씀이다. 이 말씀을 따르다 보니 우리 형제는 수많은 경험과 실패를 겪었다. -28페이지

난 엄마의 아들이었다. 엄마의 관심사는 오로지 나의 행복이었다. (중략) 엄마의 인정이 내겐 중요한 문제였다. 좀 더 일찍 말할걸, 하는 생각도 들었다. 어쩌면 엄마에게 도움을 받을 수 있었을지도 모른다.-94~95페이지 (게이라는 것을 엄마에게 말한 직후)

 

잭 안드라카는 형과 선의의 경쟁을 하며 아이디어를 찾고 실험을 통해 세상의 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾아가는 괴짜의 기질을 가지고 있다. 부모님의 든든한 후원과 삼촌인 테드의 친절한 설명과 조언이 그의 삶에 큰 비중을 차지한다. 수학과 과학을 좋아하는 안드라카는 기존의 학교체제에는 맞지 않는 자기주도형 학습의 전형이다.

애초에 난 췌장이 뭔지도 모르고 있었다. 물론 그것이 내 몸 안에 있는 중요한 장기라는 것쯤은 알았지만 정확히 무슨 일을 하는지는 전혀 몰랐다. 하지만 프로젝트를 시작하는 데 필요한 모든 도구가 이미 내 손안에 있었기 때문에 두려운 것이 없었다. 그 도구란 바로 구글과 위키피디아였다. -114페이지

스스로 프로젝트의 주제를 정하고 이를 해결하기 위한 방법을 찾아간다. 구글, 위키피디아와 같은 인터넷을 검색을 통해 찾고 나아가서는 유로 논문을 구매해서 스스로 용어와 기술을 익혀가는 방법으로 문제의 솔루션을 발견한다. 

'동성애자랑 가까이 지내면 사람들이 날 어떻게 생각할까? 난 어떻게 행동해야 하지?' 그러나 그런 선입견과는 상관없이, 함께 지내면 지낼수록 그 친구 역시 자신과 똑같은 인간이라는 사실을 깨닫기 시작했다. 그것도 아주 멋진 인간, 코치님과 그 룸메이트는 평생 친구가 되었다고 한다.-107페이지

"내가 어떻게 이겨 냈는지, 내 얘기를 너한테 많이 해 줬지만 이제부터는 네 손에 달렸어. 누구에게나 각자의 길이 있고, 그 길이 어디로 이어질지 결정할 수 있는 사람은 오직 너뿐이야." 짐과 이야기를 나누면서 나는 꼭 나 자신을 바꾸어야 할 필요는 없다는 사실을 완전히 이해했다. 남들에게 잘 보이기 위해 내가 아닌 다른 사람인 척 연기하는 것을 그만두었다.-110페이지

 

중학교 시절 주변 친구들의 따돌림을 당하는 모습이 있는 그대로 담겨 있으며 성정체성의 혼란을 겪으며 자신이 동성애자라는 것도 드러낸다. 쉽지 않은 결정이었을 텐데 중고등학교 시절 이를 밝힌다. 성정체성에 대해서도 지하실에서의 실험에 관한 것도, 여러 경진대회 참석을 위해 유료 논문을 구매해야 할 때도 그의 부모는 적극적으로 지지해 주었다.

힘들거나 난관에 봉착했을 땐 내 연구에 영향을 받을 사람들, 그리고 내 연구가 이룰 수 있는 긍정적인 일들에만 집중하라고 하셨다. "어떤 상황에서든 네 연구에 영향을 받을 사람들을 절대 잊지마." 삼촌이 말씀하셨다. "환자들을 생각해."-125페이지

과학이나 다른 분야의 연구 논문들을 인터넷에서 무료로 볼 수 없다면, 우리 사회는 가장 자연스럽고 효율적인 방식으로 진화할 수 있는 기회를 놓치게 된다. 우리는 서로의 아이디어를 공유하고 이를 바탕으로 발전해야만 한다.-261페이지

대한민국에서나 미국에서 아이들이 자라면서 수학과 과학으로부터 멀어지는 이유가 실생활에서 이들이 어떻게 활용되고 있는지 직접 체험하지 못하고 교과서로만 듣고 문제풀이에 집중하기 때문이다. 안드라카가 자기 스스로 정하고 실험을 통해 수학과 과학을 활용해 가는 모습을 보며 우리 아이들에게 수학과 과학의 즐거움을 갖도록 하는 방법이 바로 이 길이라는 생각이 들었다. 

하지만 많은 친구들이 변했다. 그들 중 다수가 과학에 대한 흥미를 잃어버렸다. 호기심도 사라져 버렸다. 심지어는 과학과 수학을 싫어하게 된 아이들까지 있다. -228페이지

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독서습관365_세상을 바꾼 십대 잭 안드라카 이야기_잭 안드라카 외_RHK(210325)

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